Ο όρος ευγνωμοσύνη χρησιμοποιείται για να περιγράψει διαφορετικές της εκφάνσεις. Πρόκειται για μια συναισθηματική κατάσταση, μια συναισθηματική έκφραση, ένα στοιχείου του χαρακτήρα του ατόμου, μια αρετή ή μια ηθική υποχρέωση. Αναφέρεται στη διαμόρφωση ‘καλής γνώμης’ για κάποιον ή κάτι, καθώς και στη διάθεση του ατόμου να ευχαριστήσει κάποιον άλλο για κάτι καλό που του έχει