Ο πατέρας του, ήταν εύπορος έμπορος της εποχής, προμηθευτής πλοίων. Το 1845, η οικογένειά του μετακόμισε στη Χάβρη, που αποτελούσε σημαντικό λιμάνι στις όχθες του Σηκουάνα. Ο Εζέν Μπουντέν,  αποτέλεσε από το 1858 που γνωρίστηκαν, έναν από τους πρώτους δασκάλους του.  Τον ενθάρρυνε να ζωγραφίσει την ύπαιθρο, σύνηθες θέμα για ζωγράφους εκείνης της